Après 50 ans, examens médicaux simples pour détecter des maladies

Après 50 ans, il convient d’effectuer des examens médicaux simples pour détecter des maladies avant qu’elles ne se développent et deviennent difficile à traiter. 

« L’objectif est de diagnostiquer une maladie, notamment un cancer à un stade précoce, avant qu’il soit symptomatique, explique le Dr Mathieu Laramas. Et donc éviter que le diagnostique intervienne à un stade évolué, d’extension métastatique, dans d’autres organes que l’organe d’origine. Car ce stade du cancer est souvent compliqué à traiter. » L’objectif des dépistages en cancérologie en général est de dépister des maladies tôt pour les traiter avant qu’elles ne soient plus difficiles à traiter. Parmi les dépistages trois sont systématiques et organisés par l’Etat : cancers colorectal, du sein et du col l’utérus.

D’autres dépistages ne sont pas organisés de manière systématique. Ils doivent être faits par les personnes ayant des antécédents familiaux.

- Les dépistages des cancers de la peau, mélanomes, sont à effectuer chez un dermatologue. Sont concernées les personnes à peau à risque, très claire. Il faut consulter aussi si l’on constate l'apparition d'une tache de couleur brun foncé ou noire sur la peau, si un grain de beauté change de couleur, de taille ou de forme.
- Le dépistage du cancer du poumon au moyen d’un scanner n’est pas systématique. Il doit être effectué par les « gros fumeurs ».
 - « Le dépistage du cancer de la prostate est extrêmement débattu, constate le docteur. Il consiste, chez les hommes, en un toucher rectal et un dosage du PSA dans le sang. S’il est trop élevé, il y a peut-être des cellules cancéreuses. Certains cancers doivent être traités tôt, mais d’autres sont des maladies latentes qui n’aboutiront pas à des cancers dangereux. Quand un homme décède à un âge avancé, par exemple d’un arrêt cardiaque, 7 à 8 fois on découvre qu’il avait ce cancer. C’est très courant chez l’homme. » Le dépistage permet de découvrir parfois un cancer bénin alors que le traitement n’est pas anodin. Si on dépiste un cancer à 75 ans, ce n’est pas forcément grave. À 45 ans, c’est plus embêtant.

Autres dépistages en fonction des antécédents

Les autres dépistages sont individuels, à discuter avec son médecin généraliste en fonction de son mode de vie et de ses antécédents, mais aussi des antécédents familiaux. Y a-t-il des personnes diabétiques ou souffrant d’hypertension artérielle ou ayant des problèmes cardiovasculaires dans la famille ? Il peut être nécessaire de contrôler le poids, la tension artérielle, le taux de cholestérol et la glycémie.

Vue et audition

À partir de 45 ans, il faut réaliser des dépistages du glaucome, maladie de l'œil responsable de lésions du nerf optique qui entraîne une perte progressive de la vision. Par ailleurs, dès l'apparition de troubles de la vue (baisse de la vision, déformation des lignes droites, apparition d'une tache devant l'œil etc.), il faut aussi faire dépister la dégénérescence maculaire liée à l’âge par un ophtalmologue. Après 55 ans, il faut aussi contrôler son audition.

Ostéoporose

Enfin les femmes, tout particulièrement, doivent faire dépister l’ostéoporose, définie par l’Assurance maladie comme la « maladie diffuse du squelette caractérisée par une diminution de la densité osseuse et des altérations de la micro-architecture des os ». Il faut réaliser une ostéodensitométrie qui passe notamment par un examen radiographique.